JAXA:中須賀先生が宇宙ビジネスを推進するにあたって、障害となっていることはありますか?

中須賀:ズバリ、周波数獲得が大きな問題です。衛星は周波数がないと口を閉じてる状態で、目で見ることができても何も情報を送れません。現在、周波数を取得するために総務省にお願いし、アレンジや国際的な調整をしてもらおうとしています。ですが、申請が多すぎますし、希望の周波数が他国とバッティングしていたら、その国々と調整をしなければならない。これが大変なんです。みんな衛星を打ち上げる時は、こうした申請や調整作業を自分たちでやっているんですね。

そこで他国はどうなのかと思い、イギリスのサレー衛星科学技術研究所(以下SSTL)に聞いてみたら、「なんで周波数なんかで悩んでるんだ?」と言われました。イギリスという国は周波数を重要視しているし、周波数の取得は国の仕事だという認識が強いから、国が躍起になって動いてくれるようです。ところが日本という国の宇宙関係者には周波数が大事という認識がない。地上波だとそうではないんですが。
　そのため、僕らは今アマチュア無線を使っています。アマチュア無線ならがんばれば周波数はとれるのですが、商業目的ではないのでビジネスには利用できない。通信に関係する実験しかできないんですね。今後、規制緩和や一時レンタルなどの配慮があれば良いのですが......まだまだ周波数の重要性に、日本の宇宙村は気づいていないんです。

JAXA:今後の宇宙ビジネスへの展望について聞かせてください。

中須賀:今後の宇宙ビジネスは、2つの道筋が考えられます。ひとつは、国中心の宇宙開発・国が音頭を取る宇宙ビジネスを今のように続けていくケース。この場合は、日本での宇宙ビジネスそのものが縮んで消えていってしまう可能性が高いと思います。民間が活性化しません。もうひとつは、小さな規模でも安く早く宇宙で何かをやって、その成功例が増えてくることにより宇宙に参加する人の数が100倍になるケース。日本人の国民性で、初めは少ない投資で様子を見ますが、いけると判断したら大きな投資に結びつけます。だから、その国民性に合ったビジネス展開が必要なんですね。そのための第一歩が僕らの衛星です。初めは小さな衛星かもしれませんが、成功すれば次は大きな衛星を使いたいと思うようになっていきます。だから、「我々の小さな衛星を使って試してみてください」というスタンスが必要なのです。今いきなり何百億円の衛星を売ろうとしても、まず誰も買ってくれないでしょう。何百億円もする衛星を買うのは国家や宇宙業界ぐらいですが、国や宇宙業界からは新しい宇宙利用のアイデアは出てきません。

だからこそ、宇宙関係者だけの壁を超えて、どれだけ多くの人を巻き込むかが鍵になるんです。一般の人に「100億円の初期投資で結果が出るのは10年後です」といったら相手にされないでしょう。ベンチャーキャピタルも論外だと言います。宇宙の「お金」と「時間の流れ」の大きさ・遅さを感覚で理解できるのは、まだまだごく一部の人なんです。その大きさ・遅さがある限り、宇宙ビジネスに一般の人たちは入って来れない。今宇宙に向いていない一般の人を振り向かせるためには、小型衛星のような小さなビジネスからスタートする必要があるのです。