「命の尊さ」という共通のテーマ

J-SPARCプロデューサー・菊池優太（以下、菊池）：JAXAは2018年5月、民間企業と新たな事業を共創をするための研究開発プログラムとして、J-SPARCをスタートさせました。その中でも「衣食住」は、新たな領域として着目していたカテゴリーでした。

2019年は、自らお金を払って宇宙に行く人が出てくる本格的な「宇宙旅行元年」と言われています。宇宙飛行士が宇宙で生活するために開発された宇宙食のあり方が、宇宙旅行用となるとニーズもきっと変わってくるはずです。

今年はちょうど、アポロ11号の月面着陸からから50年という節目の年でもあります。世界の意識が月と火星へと再び向き始めているタイミングで衣食住分野のパートナー企業を探していた私に、広告代理店出向時代の同僚が紹介してくれたのが島田社長でした。

ワンテーブル代表取締役社長島田昌幸氏（以下、島田氏）：出会いはそうでしたね。僕たちの会社は、東日本大震災で被災しました。震災から学んだことは、命の尊さ。命は平等で、公平で、誰もが向き合っていかなきゃいけない。そのことを、感じさせられました。

そんな折、「宇宙への挑戦は、生命の原点を探すためでもある」という考えを知りました。これは「命の尊さ」ともつながります。同じテーマを持つ両者が出会い、「BOSAI SPACE FOOD PROJECT」がスタートすることとなりました。

菊池：宇宙開発は、突き詰めれば「命や地球の起源の探求」にたどり着きます。他方、新たなフロンティアを目指すことは、２度のスペースシャトル事故の歴史に代表されるように危険を伴うものであるため、徹底的に安全性・信頼性を追い求めます。「命の尊さ」というテーマは、実は宇宙開発を担う私たちが社会に対して語っていくべきこと、語っていかねばならないことの一つとも言えるのです。

宇宙の視点から地球を見る

島田氏：東日本大震災から5カ月後、「誰もが予想しない掛け合わせで産業を生み出していく」を目標に、会社として10カ年計画を立てました。震災対応当時の私はアドレナリンが出ており、ある意味「ハイ」な状態でしたが、18歳でベンチャー企業を創業した当時の状態を思い出しました。

当時は、がむしゃらに避難所への支援をしながら、なぜ阪神大震災から備蓄の文化や環境が変わっていないのか、考えました。例えば、女児用の18センチの靴が一つほしいだけなのに、積まれた2万箱のダンボールには、「女の子　靴」としか書かれていない。梱包を開ける側としては、なんだか非効率に感じることもあるわけです。そこで我々は、独自に仕分け拠点を立ち上げ、刻々と変わる避難生活のニーズに1日単位で対応していきました。赤ちゃんの哺乳瓶の乳首を1個買うためだけに、新潟まで足を運んだこともあります。

こうした被災地での課題解決の経験は、仕組みとして残さなければ風化します。こうした経験や思いが、「ライフストック」開発の背景としてあるのです。

「宇宙」と「地球」の掛け合わせは無限大

島田氏：被災から8年目にして、ようやく戦略が形になってきました。ワンテーブルは近いうちに上場を目指せるところにまで来ています。僕たちが、「ありがとう」と言う側から、「ありがとう」と言われる立場になった瞬間。そこで初めて復興が終わるのではないかと考えています。

菊池：JAXAとしてもたくさんの人から「ありがとう」と言われることを目指したいですね。「BOSAI SPACE FOOD PROJECT」の狙いは、一つのプロダクトを生み出すだけではなく、たくさんの企業や自治体が参画できるビジネスプラットフォームを構築すること。これについても、今後一層、進めていければと考えています。

島田氏：この春からは、本プロジェクトにパートナーとして様々な企業・団体が加わっています。新しい介護食など、新たな開発プロジェクトが続々と始まる予定です。5月にはワンテーブルのハブとなる工場が竣工します。アジアの「防災拠点工場」として、スピード感をもって生産していくつもりです。
僕たちの開発活動は、介護が必要な方や、障害を持った方の食のレパートリーを増やすことにつながります。さらには、貧困国や紛争国での食の課題解決にも貢献できると考えています。宇宙の課題解決を目指し、地球の課題も解決していく。宇宙の技術を地球に反映させると、地球規模で拡大していく。可能性の掛け算は無限大なのです。