高精度なバネをすべて受注生産

東海バネ工業は１個からでも顧客の要望に応じて高精度の特注品を作る、完全受注生産方式のユニークなバネメーカーだ。コイルバネ、板バネ、皿バネからタケノコバネまで様々な形状のバネに対応し、顧客の要望があれば、すぐに製造できるように、常時2500種類のバネ材料を在庫している。
創業は1934年。当時、すでに多くのバネメーカーが覇を競っており、主力のバネに参入する余地はなかった。そのため既存のバネメーカーが手間がかかって儲からないとして敬遠する個別生産、小ロット、特種材料といった大量生産とは正反対のニッチなバネ製造の道を進むことになる。
戦後の経済成長期、製造業の発展とともにバネメーカーは量産に追われ、製造の自動化を進めながら高収益を上げていた。そんな中でも東海バネは完全受注生産、個別、小ロット生産の分野で生きるという基本路線を曲げず、社員の技能向上に磨きをかけていた。一方で1970年代はじめから、受注管理・材料管理のシステム化を進めている。
バブル崩壊後は量産メーカーが市場縮退とコストダウンで苦しむなかでも、東海バネは職人の技術・技能の伝承と向上を図り続け、東海バネでないと作れない特種な、高い性能・精度のバネに特化し、企業収益は黒字を続けている。
2008年には、ユニークな競争戦略で高収益を続けていることが評価されて、一橋大学大学院国際企業戦略研究科からポーター賞を贈られている。