趣きある工場で、モーターやセンサーを生産

多摩川精機は1938年創業という、老舗の精密部品メーカーだ。戦闘機用油量計の製造からスタートしたが、現在では角度センサーやジャイロ、サーボモーター、ステップモーターなど、幅広い精密部品を開発・生産し、ロボットや工作機械、航空機、防衛機器などのメーカーに販売している。最近ではほとんどのHV（ハイブリッドカー）やEV（電気自動車）のパワーステアリング用モーターに、同社のレゾルバ（回転角検出センサー）が使用されているという。

同社が宇宙分野に進出したのは1980年代半ばのことだ。まずは「H-I」ロケットの慣性航法に使用するジャイロを手がけ、その後はさまざまな人工衛星や探査機の各種モーター、エンコーダー、レゾルバなどを開発・製造してきた。国際宇宙ステーション日本実験棟「きぼう」や宇宙ステーション補給機「こうのとり」にも同社の製品は使われている。

宇宙および航空関連の同社の製品は、本社に隣接する第1事業所（長野県飯田市）で製造する。1942年に飯田工場として設立された同事業所には、当時のままの外観を残す工場が今も残り、独特の風情を醸し出している。同じ敷地内には、宇宙関連の製品の研究・開発を担当するスペーストロニックス研究所も立地する。